El timo (en griego, thýmos, su significado es energía vital) es una pequeña glándula endocrina propia de los animales vertebrados localizada entre el corazón y el esternón. Se trata de un órgano linfoide que está totalmente desarrollado en los primeros meses de gestación del feto y que aumenta de tamaño hasta la adolescencia.
El timo es un órgano en forma de glándula del sistema inmunológico formado por linfocitos T, que son las células encargadas de la inmunidad celular, respondiendo con la activación de algunas células para combatir las infecciones. La respuesta del sistema inmune es muy importante en Hematología en el rechazo de trasplantes de progenitores hematopoyéticos.
Era conocido en la Antigua Grecia por el origen de la palabra Thymos, con el significado de «corazón o alma», posiblemente a raíz de su localización en el pecho, cerca de donde se sienten, de forma subjetiva, los deseos y las emociones.
El timo es un órgano de dos lóbulos que se encuentra en la cavidad superior del pecho, parcialmente dentro de la región del cuello. Está localizado por encima del pericardio cardíaco, frente a la aorta, entre los pulmones, debajo de la glándula tiroides y detrás del esternón. El timo tiene una fina cubierta llamada cápsula. Está formado por tres tipos de células: •Células epiteliales. Son células compactas que le dan la forma y estructura.
Cumple diversas funciones, entre ellas estimular el crecimiento de los huesos, favorecer el desarrollo de las glándulas sexuales y colaborar en el desarrollo y maduración del sistema linfático. Su principal función es la producción, la maduración y la diferenciación de los linfocitos T o células T, células del sistema inmune, indispensables para combatir diferentes antígenos extraños que puedan invadir nuestro organismo.
La función principal del timo es madurar los linfocitos T. Una vez maduros, dejan el timo y se transportan a través de la sangre a los ganglios linfáticos y el bazo.
Cabe destacar que los linfocitos T son las células del sistema inmunológico encargadas de la inmunidad celular, que consiste en una respuesta inmune que provoca la activación de determinadas células inmunes para combatir la infección. Su membrana celular contiene una serie de proteínas capaces de reconocer diferentes tipos de alérgenos (sustancias que producen una respuesta inmune). Lis linfocitos T se diferencian en tres tipos, en el timo:
El timo produce una serie de proteínas con función hormonal que ayudan a madurar y diferenciar a los linfocitos T. Algunas de estas hormonas, como las denominadas Tymopoetin y Timulina inducen la diferenciación de los linfocitos T, mejorando su función inmunológica. De hecho, la Timusina aumenta la respuesta inmune. Por otra parte, el timo como glándula hormonal también estimula otras glándulas. Un ejemplo es el eje hipotálamo-hipofisario, que estimula la liberación de las hormonas del crecimiento, luteinizante, prolactina y gonadotropina, y la glándula suprarrenal, estimulando la producción de ACTH.
Un sencillo ejercicio que puede contribuir a mantener el timo activo consiste hacer dos veces al día (mañana y noche), 20 repeticiones de tres suaves y rítmicos golpecitos emulando el latido del corazón, sobre la zona del timo, situada como he dicho antes entre el corazón y el esternón.Realidad o fantasía, cada uno es libre de opinar lo que quiera sobre el timo o la glándula de la felicidad, lo cierto es que dedicar unos momentos al día a conectar con nuestro cuerpo, en este caso mediante un sencillo auto-masaje, puede ser una buena oportunidad para relajarse y conectar con la felicidad.
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